上善若水。
水善利万物而不争，处众人之所恶，故几於道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善
治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。
最善的人好像水一样。
水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”
。
最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于格守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。
最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
[引语]
在上一章以天地之道推及人道之后，这一章又以自然界的水来喻人、教人。
老子首先用水性来比喻有高尚品德者的人格，认为他们的品格像水那样，一是柔，二是停留在卑下的地方，三是滋润万物而不与争。
最完善的人格也应该具有这种心态与行为，不但做有利于众人的事情而不与争，而且还愿意去众人不愿去的卑下的地方，愿意做别人不愿做的事情。
他可以忍辱负重，任劳任怨，能尽其所能地贡献自己的力量去帮助别人，而不会与别人争功争名争利，这就是老子“善利万物而不争”
的著名思想。
[评析]
老子在自然界万事万物中最赞美水，认为水德是近于道的。
而理想中的"
圣人"
是道的体现者，因为他的言行有类于水。
为什么说水德近于道呢？王夫之解释说："
五行之体，水为最微。
善居道者，为其微，不为其著；处众之后，而常德众之先。
"
以不争争，以无私私，这就是水的最显著特性。
水滋润万物而无取于万物，而且甘心停留在最低洼、最潮湿的地方。
在此后的七个并列排比句中，都具有关水德的写状，同时也是介绍善之人所应具备的品格。
老子并列举出七个"
善"
字，都是受到水的启发。
最后的结论是：为人处世的要旨，即为"
不争"
。
也就是说，宁处别人之所恶也不去与人争利，所以别人也没有什么怨尤。
《荀子?宥坐》记载了孔子答第子子贡问水的一段对话："
孔子观于东流之水。
子贡问于孔子曰：君子之所以见大水必观焉者，是何？孔子曰：夫水，偏与诸生而无为也，似德。
其流也埤下，裾拘必循其理，似义。
其洮洮乎不屈尽，似道。
若有决行之，其应佚若声响，其赴而仞之谷不惧，似勇。
主量必平，似法，盈不求概，似正。
淖约微达，似察。
以出以入，以就鲜洁，似善化。
其万折也必东，似志。
是故君子见大水必观焉。
"
在此处，孔子以水描述了他理想中的具备崇高人格的君子形象，这里涉及到德、义、道、勇、法、正、察、志以及善化等道德范畴。
这其中的观点与道家有显而易见的区别，但也有某些相似之处。
可以此段引文与《道德经》第八章参照阅读。
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